Європейська космічна агенція ESA забезпечила можливість реалізації місії з доставки свого марсохода ExoMars Rosalind Franklin на Марс завдяки нещодавно підписаній новій угоді з NASA.
Це допомагає відзначити важливу віху у відновленні місії, яка зіткнулася з серйозними невдачами після того, як агенція розірвала зв’язки з Росією у 2022 році через її вторгнення в Україну.
Росія була головним партнером місії та відповідала за надання ракети-носія «Протон» і важливих частин посадкової платформи марсохода, забезпечуючи його безпечний спуск і роботу на поверхні Марса.
Тепер NASA прийшло на допомогу та співпрацює з ESA, щоб знайти американського постачальника засобів запуску та технології, щоб допомогти марсоходу приземлитися.
NASA підтримує місію Розалінд Франклін, щоб продовжити міцне партнерство між Сполученими Штатами та Європою для дослідження невідомого в нашій Сонячній системі та за її межами.
Нікола Фокс, помічник адміністратора дирекції наукових місій NASA
Космічний корабель мав бути запущений у вересні 2022 року та приземлитися на Марсі через дев’ять місяців, але геополітична напруженість поставила проект під загрозу.
Вікна запуску важливі для місій на Марс, тому що Земля та Червона планета сприятливо вирівнюються для ефективних подорожей лишень раз на 26 місяців через їхню орбітальну механіку.
Отже, ЄКА визначила новий, 2028 рік, як дату запуску, що дасть їй достатньо часу для продовження розробки ровера та забезпечення ракети-носія.
Цей ровер є другою фазою місії ЄКА ExoMars, яка також включала запуск в 2016 році на орбіту Марса орбітального апарату Trace Gas Orbiter за допомогою російської ракети.
Орбітальний апарат допоміг отримати детальні вимірювання метану в марсіанській атмосфері, виявивши сезонні та локальні коливання, які можуть свідчити про можливу біологічну або геологічну активність.
Вчені також використовували дані орбітального апарату для створення високоточних карт марсіанської поверхні, визначення відкладень водяного льоду та отримання даних для вибору потенційних місць посадки для майбутніх місій.
Ровер Rosalind Franklin є другою фазою місії ExoMars, яка вирізняється своїм передовим науковим корисним навантаженням, зокрема можливістю бурити на глибину до 2 метрів під марсіанською поверхнею.
Така глибина дозволяє роверу отримати зразки льоду, які були захищені від суворого поверхневого випромінювання та екстремальних температур.
Це може допомогти збільшити ймовірність виявлення добре збережених органічних молекул.
Аналізатор органічних молекул Марса (Mars Organic Molecule Analyser), основний науковий інструмент на борту ровера, шукатиме в цих зразках будівельні блоки життя.
«Унікальні бурові можливості та боргова лабораторія зразків ровера Rosalind Franklin мають видатну наукову цінність для пошуку людством доказів минулого життя на Марсі», – сказала пані Фокс.
